Международная космическая станция (МКС), это как «отель Звездный» в космическом пространстве, только без обслуживающего персонала и с баром, который называется «Воздух». Одной из главных забот для обеспечения комфортного проживания на станции является поддержание качественного воздуха для астронавтов.
Ведь даже в открытом космосе нужно дышать свежим воздухом, а не вдыхать CO2, как будто ты проглотил своего робота-соседа.
Система «Воздух» на МКС работает как невеста перед свадьбой — несет ответственность за то, чтобы все было идеально. Она использует цеолитовые поглотители, которые, по сути, как самые лучшие сортировщики воздуха. Они отлавливают опасный диоксид углерода, который выдыхают космонавты, и не позволяют ему мешать астронавтам дышать полной грудью.
Да, потому что нельзя же в космосе таскать с собой специальные дикие растения для очистки воздуха, как в туристических отелях.
Когда система «Воздух» успешно улавливает недобрый диоксид углерода, он выбрасывается за борт станции. Но вот загвоздка — вместе с CO2 улетают и кислородные молекулы, которые так нужны для жизни.
Как будто выбрасываешь вместе с мусором свой золотой браслет. Для восполнения потерь кислорода в деле вступает система «Электрон», которая ведет себя как настоящий алхимик и превращает воду в чистый живительный кислород.
Вода — это как эквивалент жидкого золота в космосе, и из нее делают драгоценный кислород, чтобы астронавты могли дышать и продолжать свои космические приключения.
Самое веселое, что в настоящее время водород, образующийся при электролизе воды, просто сбрасывается в космос, будто астронавты раздают гелиевые шарики на дне рынка. Но ученые и инженеры не расслабляются и думают, как не выбрасывать этот водород зря.
Одна из ярких идей заключается в том, чтобы превратить уловленный водород обратно в воду, используя его для превращения углерода в метан. Как будто на станции теперь будут играть в космический цикл воды — от воды до метана и обратно.
Наверное, астронавты с нетерпением ждут дня, когда на завтрак вместо сухого паек можно будет получить космический коктейль из водорода и углерода.
Хоть основные системы «Воздух» и «Электрон» на МКС работают как швейцарские часы, всегда лучше иметь запасные планы в случае непредвиденных ситуаций. Когда что-то идет не так, на станции готовы кислородные шашки и баллоны со сжатым кислородом — словно дополнительные кислородные подушки безопасности. Ведь в космосе нельзя рисковать, а без кислорода астронавты могут стать похожи на русалок без воды.
Система жизнеобеспечения на МКС на самом деле как мирский микрокосмос, где каждое звено напоминает часть огромной экосистемы. И пускай это все происходит в космическом вакууме, где живут астронавты в космическом качественном воздухе и пьющие кислородные коктейли из воды и водорода.
Ведь не зря говорят, что человеку нужно воздух, вода и еда, даже если он в невесомости на окраине Солнечной системы.